Nos últimos anos, tem vindo a ser observada uma forte evolução do conhecimento e da tecnologia relacionados com a investigação e utilização de materiais inteligentes (1). Este aspeto tem permitido a construção de novas soluções inovadoras para o setor médico com o intuito de solucionar problemas e desafios persistentes através da implementação de novas abordagens para o diagnóstico e tratamento de diversas condições patológicas.
Integração em dispositivos médicos digitais
Os materiais inteligentes têm permitido à área médica acompanhar a Indústria 4.0, também designada de 4ª Revolução Industrial, através do desenvolvimento de dispositivos médicos que apresentam várias melhorias (2) (3). Estas podem ser identificadas não só em termos da adicional durabilidade e segurança de operação que estes materiais asseguram, como também em termos da facilidade da sua integração em peças de vestuário têxtil e outros objetos de uso comum, providenciando, em última instância, um maior conforto para os pacientes (4) (5).
Monitorização clínica em tempo real com materiais inteligentes
A transformação a que a área médica tem vindo a estar sujeita devido à evolução da Indústria 4.0 tem permitido um progresso expressivo de dispositivos inteligentes integrados com múltiplos sensores e dotados de maior fiabilidade e precisão (6).
Além disso, os dispositivos médicos que incorporam estes materiais inteligentes inovadores permitem uma análise mais imediata, muitas vezes de forma contínua e em tempo real, de parâmetros biológicos de interesse para a monitorização do estado clínico dos pacientes e das patologias que estes comportam, quer sejam crónicas ou não. Existe uma ampla variedade de parâmetros que podem ser monitorizados com recurso a diferentes sensores, como por exemplo, batimento cardíaco, atividade elétrica muscular (eletromiografia) ou cerebral (eletroencefalografia), glucose, lactato, cortisol, entre outros. A informação recolhida através de sensores que monitorizam estes parâmetros é essencial para o auxílio na tomada de decisão clínica, permitindo assim direcionar o tratamento especificamente para as patologias do paciente (7).
O papel do CeNTI na inovação aplicada à saúde
O CeNTI, Centro de Nanotecnologia e Materiais Avançados, O CeNTI – Centro de Nanotecnologia e Materiais Técnicos, Funcionais e Inteligentes, desenvolve e disponibiliza competências em Nanotecnologia aplicada, Materiais Avançados e sustentáveis, e Sistemas Inteligentes. Enquanto centro de inovação e tecnologia, está estrategicamente posicionado para investigação aplicada, desenvolvimento, engenharia e prototipagem, reunindo vasto conhecimento e experiência em áreas transversais à inovação e aplicação prática na área médica. Com isto, são conseguidas soluções tecnológicas inovadoras, que integram materiais, múltiplos sensores e sistemas de análise, garantindo o conforto do paciente, a ergonomia da
solução e a conformidade com os requisitos normativos em vigor (8).
No âmbito das múltiplas contribuições inovadoras que o CeNTI tem promovido na área médica, evidenciam-se principalmente os seus contributos em projetos europeus. Estes incluem o PROTECT, com o desenvolvimento de têxteis antimicrobianos e dispositivos inibidores da formação de biofilme para utilização em áreas hospitalares e públicas, assim como o Skhincaps, focado no desenvolvimento de nanocápsulas responsivas a estímulos, permitindo a libertação controlada de princípios ativos para aplicação em têxteis e cosméticos (conforto térmico, antimicrobiano, antienvelhecimento). Mais recentemente, o CeNTI destaca-se pela participação na agenda Health from Portugal (HfPT), que visa a criação de produtos dirigidos aos mercados de saúde, assim como o desenvolvimento de soluções tecnológicas para a prevenção, diagnóstico, tratamento e reabilitação de patologias de interesse global.
Conclusão: da investigação ao impacto clínico
Em resumo, a integração de materiais inteligentes em dispositivos médicos tem um potencial transformador. Melhora não só o conforto, mas também a precisão e a eficácia dos cuidados de saúde.
Por conseguinte, à medida que novas tecnologias emergem, estas soluções continuarão a fortalecer a medicina personalizada e os sistemas de saúde digitais.
